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Una de las muchas razones por las que el nombre de Albacete es conocido y mencionado en todo el territorio nacional es la de tener unas de las instalaciones aéreas más importantes de España. La denominada Base Aérea de los Llanos es referencia internacional del Ejército del Aire y del Espacio de España. Forma parte del Mando Aéreo de Combate (MACOM) y en ella se encuentra el Ala 14 y, por ejemplo, los Eurofighter Typhoon, uno de los aviones de combate más avanzados del mundo.
La Base Aérea no solo es crucial desde un punto de vista militar, sino que también es un componente vital de la economÃa local en Albacete. Proporciona empleo a muchos residentes y contribuye al desarrollo económico de la región. En este nuevo post de AlbaceteguÃa queremos hablarte un poco más sobre la Base Aérea de los Llanos.
OrÃgenes de la Base Aérea de los Llanos
La Base Aérea de Los Llanos fue inaugurada oficialmente en 1916, aunque su importancia estratégica aumentó significativamente durante y después de la Guerra Civil Española (1936-1939).
Fue la Aviación Militar Española quien busco crear un aeródromo que estuviese situado entre el aeródromo de Cuatro Vientos (Madrid) y el aeródromo de Los Alcázares (Murcia). Albacete, por ser punto intermedio entre Madrid y Murcia fue el espacio elegido. En su creación el Ayuntamiento de Albacete puso de su parte al ceder sus terrenos próximos al denominado Parque de la Pulgosa, en la carretera que va a las Peñas de San Pedro, al Ministerio de la Guerra para la construcción de este aeródromo.
Su nombre originalmente fue el de Aeródromo de La Torrecica, como se le conoció durante bastante tiempo. En 1924 fue elegida como sede para la Escuela Civil Elemental de Pilotos de la CompañÃa Española de Aviación, ocupada de la formación militar de pilotos en aviones Avro 504 y Bristol F.2 Fighter.
Su papel durante la Guerra Civil española
La participación de la Base Aérea de los Llanos durante los años de la Guerra Civil española tuvo cierto relevancia. En un primer momento, el aeródromo fue utilizado por los militares sublevados, aunque en 1936, concretamente en el mes de Julio, pasó al bando republicano siendo sede del Estado Mayor de la Aviación Militar Republicana hasta abril de 1938, y de la aviación de transporte republicana hasta marzo de 1939, poco antes de terminar la guerra.
También fue la base de las denominadas Brigadas Internacionales, las unidades militares compuestas por voluntarios de diferentes paÃses que acudieron a luchar en la Guerra Civil Española en apoyo del gobierno republicano español. Los voluntarios provenÃan de más de 50 paÃses y sumaban alrededor de 40,000 hombres y mujeres. Entre ellos habÃa un considerable número de trabajadores y desempleados, pero también intelectuales, artistas y otros profesionales. Muchos eran comunistas, socialistas, anarquistas o simplemente antifascistas.
Desde Albacete, se administraban los asuntos logÃsticos y burocráticos de las Brigadas. La ciudad facilitaba la gestión de recursos como armamentos, alimentos y vestimenta, que eran vitales para el mantenimiento de las fuerzas en combate.
Finalizada la Guerra Civil, el Ejército del Aire adquirió las instalaciones. Fue entonces cuando adoptó el nombre de Aeródromo de Los Llanos y cuando se instaló en la base el Regimiento de Bombardeo nº 13, formado por 19 aviones Tupolev SB-2M apodados Katiuska de la II República.
En esos años también se fundó la Maestranza Aérea de Albacete, encargada de las revisiones y labores de mantenimiento de las aeronaves.
Abierto al tráfico civil en los años 50 por breve tiempo
En el año 1946 el aeródromo se abrió al tráfico civil, algo que motivó las obras de mejora de las instalaciones asà como la ampliación de las pistas hasta ocupar los 2250 metros de longitud. Sin embargo, la ciudad de Albacete recibió escaso tráfico civil y el aeródromo pasó a ser, de nuevo, únicamente militar en el año 1955.
El Ala 14
Tras su breve periodo de tiempo abierta al tráfico civil, la base aérea pasó a centrarse en la aviación de combate en los años 70, tras hacerlo sobre el bombardeo y al transporte en años anteriores. Fue entonces cuando se creó el Ala 14, con la posesión de los Mirage F1 comprados por el Ejército del Aire y la posterior creación del Escuadrón 141. Se construyeron nuevas instalaciones y servicios y la pista de aterrizaje volvió a ser ampliada hasta los actuales 2700 m.
El Ala 14 ha jugado un papel significativo en la modernización y operatividad de la Fuerza Aérea Española, adaptándose a las necesidades cambiantes de la defensa y la tecnologÃa militar. La unidad ha visto varias transformaciones en términos de los tipos de aeronaves utilizadas y las misiones realizadas. Algunas de las funciones del Ala 14 son las de realizar misiones de patrulla y protección del espacio aéreo español. Preparar a los pilotos para diversas operaciones de combate mediante programas de entrenamiento avanzado o, incluso, participar en misiones fuera de España como parte de compromisos internacionales con la OTAN y la Unión Europea.
También es importante reseñar que el Ala 14 acoge el Tactical Leadership Programme (TLP) de la OTAN, un centro de excelencia para el entrenamiento táctico de los pilotos de la alianza. La presencia del TLP añade una dimensión internacional a las operaciones en la base, y el Ala 14 desempeña un papel en este contexto, facilitando y participando en ejercicios multinacionales.
Una base estratégica para la defensa militar del paÃs
La base ha sido parte de numerosas operaciones tanto de paz como de intervención, incluyendo misiones en los Balcanes, Afganistán e Irak. Estas misiones subrayan el papel de España y de la Base Aérea de Los Llanos en los esfuerzos internacionales por la seguridad y la estabilidad global.
Y es que gracias a su localización geográfica, la Base Aérea de los Llanos juega un papel primodial en la defensa de España, junto a la Base Aérea de Morón, la Base Aérea de Torrejón, la Base Aérea de Zaragoza y la Base Aérea de Gando. Durante las 24 horas del dÃa los 7 dÃas de la semana mantiene activos a dos cazas, listos para despegar en 5 minutos si se presentara alguna eventualidad o situación de necesidad militar.
Cabe añadir que desde 2003, parte del aeródromo militar de Los Llanos se convirtió en aeropuerto comercial. El Aeropuerto Internacional de Albacete-Los Llanos es el único aeropuerto público de Castilla-La Mancha.
